在人类历史的长河中，语言文字是一种非常重要的文化载体。中国的汉字属於象形文字，源远流长，和中国的文化演进与文明发展有着紧密的关联。
中国的书法艺术是在汉字被广泛应用的过程中产生的。它虽然以书写汉字为表现形式，但它又不同于汉字的一般书写。汉字的一般书写，不管在什么时代，都只是要求把当时流行的字体写得规范、标准、清楚、整齐，能有效地作为人际沟通工具就行了。书法则不然，它要求在一般书写的基础上进一步追求结体、用笔的变化，讲究通篇的和谐统一、行气的贯通，重视精神、气韵和书家的个性风格………总之，是要造就一种独特的艺术意境。所以，汉字的一般书写与书法，是既有联系又有区别的两个不同层次、不同范畴的事物。前者是后者的基础，后者是前者的艺术升华；前者属于文字的范畴，后者则属于艺术的范畴。由此可知，汉字的产生和发展与书法的产生和发展不是同步的，书法作为一种艺术有它自己的发展与传承的轨迹。
中国书法艺术的发展，大概可分三个主要阶段：
- 芽芽生长阶段：由商代到秦代（古文字阶段）即从甲骨文经过雕刻石→金鼎文→小篆。
- 大发展阶段：秦汉时期就是汉字形体由篆书到隶书的演变，汉隶在实用中又相继演化出了章草，楷书，行书和今草。
- 成熟成为一门特殊艺术的阶段：中国书法发展到了魏晋南北朝，通过历史的积存，已独立成为一门特殊的艺术。它不仅真、草、隶、篆各类书体大为完备，而且各类书体从结体，章法到用笔的各种技巧跟国画的构图，笔法一样，都形成了有规可循，有法度可依的完整体系。概括而言，古早的汉字，每一个字就好像一幅小图画。汉字的形成，是逐渐地从图画符号（象形文字）式的原始文字开始演变为殷商的甲骨，周的金文（即钟鼎文）秦的小篆（即秦篆），汉的隶书，章草，魏晋以后的楷书，行书，草书。
以上所述各种书体和各朝书家的不同风格，构成了中国书法艺术多姿多彩的风貌。
中国书法之所以能呈现千姿百态的风格，推手是历代出名书法家的聪明才智，辛勤钻研以及努力耕耘的结果，从年代先后特列举历代主要书法家的代表人物：
（一）秦 代：
- 李
斯（？-公元前208年）：秦朝政治家。代表作品：金稽山石刻，泰山刻石等，因年代久逺有的已风化缺损。
（二）魏晋时期：
- 钟 繇（151-230年）代表作品：荐季直表
- 王羲之（303-361年）代表作品：兰亭序、东方朔画赞、十七帖，其中“兰亭序”被后世公认为“天下第一行书”，此帖所具有的自然变化的艺术魅力，被世人称之为一 件完美的艺术佳作，闻名古今。据称真迹被唐太宗据有，并为他陪葬，后世的“兰亭序”均为摹本。
- 王献之（344-388年）代表作品：鸭头九帖、洛神赋十三行。
（三）隋唐时代：
- 隋代： 智永（生卒年代不详）：是陈隋间僧人，俗姓王，据称是王羲之第七世孙。代表作品：真草千字文。
- 唐代： 唐朝以其国运昌盛，经济繁荣。同时唐代文学、美术、音乐、宗教、医学、自然科学等都达到了前所未有的高度，居中国封建王朝的顶峰，各领域人才辈出。而唐朝统治者对书法十分重视，并设立了专门培养书法人才的“书院”，使唐代书法人才济济，为名家辈出提供了优越条件和保证。
- 欧阳询（557-641年），代表作品：九成空醴泉铭
- 虞世南（558-638年），代表作品：孔子庙堂碑
- 褚遂良（596-638年），代表作品：“孟法师碑”雁塔圣教序
- 孙过庭（648-703年），代表作品：书谱
- 张 旭（生卒年不详），代表作品：朗官石柱记，肚痛帖
- 颜真卿（709-785年），代表作品：多宝塔碑，颜勤礼碑，祭侄季明稿，其中祭侄季明稿被称为“天下第二行书”。
- 怀素（725-785年），代表作品：自叙帖（草书）
- 柳公权（778-865年），代表作品：玄秘塔碑，神策军碑
（四）宋代：
- 蔡
襄（1012-1067年），代表作品：谢赐御书诗
- 苏东坡（1037-1101年），代表作品：黄州寒食诗帖，草书醉翁亭记，其中“黄州寒食诗帖”被后世称为“天下第三行书”
- 黄庭坚（1045-1105年），代表作品：苏试寒食诗卷跋
- 米 芾（1051-1107年），代表作品：蜀素帖
（五）元、明时期书法：
甲、元代：
- 赵孟頫（1254-1322年），代表作品：洛神赋、妙严寺记、胆巴碑等
- 鲜于枢（1258-1301年），代表作品：苏轼海裳诗卷，诗赞
- 柯九思（1290-1343年或作1312-1365年），代表作品： 陆继善摹兰亭叙跋
乙、明代：
- 沈
周（1427-1509年），代表作品：书画跋
- 祝允明（1460-1526年），代表作品：出师表，赤壁赋
- 文征明（1470-1559年），代表作品：赤壁后赋，赤壁赋
- 董其昌（1553-1636年），代表作品：试墨帖，高都护驄马行
（六）清代书法：
- 朱 耷（1626-1705年），代表作品：临兰亭序，题画诗
- 金
农（1687-1763年）（杨州八怪之一），代表作品：五言律诗
- 郑
燮：号板桥（1693-1766年）（杨州八怪之一），代表作品：李白长干行诗轴
- 邓石如（1743-1805年）擅长篆体，代表作品：四赞，五言联
- 吴熙载（1799-1870年），代表作品：重修泰州城隍庙正殿记
- 何绍基（1799-1873年），代表作品：论画语，行书幅
- 赵之谦（1829-1884年），擅长篆体，代表作品：潜夫论，严铁桥诗联
- 吴昌硕（1844-1927年），代表作品：临石鼓文轴，行书诗轴
（七）现代：
- 沈君默（1883-1971年），代表作品：执笔五法
- 毛泽东（1893-1976年），代表作品：长征诗，沁园春，解放南京
- 启 功（1912-2005）全名：爱新觉罗启功，满清皇族后裔，是中国当代较出名的书法家，曾为中国书协名誉主席，箸有启功书法作品选。
以上所列举30多位是中国历代众多书法家中的佼佼者。其中王羲之，欧阳询，颜真卿，柳公权和赵孟頫五位更是这些佼佼者中的顶尖人物。他们的一些代表作品被后世热爱书法者作为范本临摹，包括：王羲之的兰亭序，欧阳询的九成宫，颜真卿的多宝塔，颜勤礼碑，柳公权的玄秘塔碑和赵孟頫的洛神赋，妙严寺记，胆巴碑等，后世书坛也因此有了所谓欧体，颜体，柳体和赵体之美称，而王羲之更被尊为“书圣”。
中华书法是由汉字的独特结构而产生。汉字在漫长的历史长河中，由图画发展而来，成为一种线条文字。从古至今，汉字作为书面语，在书写实践过程中而逐渐发展成一门独特的视觉艺术。老一辈从中国来的知识界人士，不论他们是在文化界，新闻媒体界或教育界服务，用毛笔书写对他们来说是家常便饭。他们当中有很多人能写一手漂亮的毛笔字。作者是上个世纪四、五十年代的华校生，从小学一年级开始，便与毛笔结下不解之缘，学校规定每周都必须交大小楷作业给科任老师。当时几乎所有以华文作为教学媒介的中小学都是如此，但此情此景，已成为历史。
独立建国后的我国中小学，由於大环境的改变，已没有华校、英校或淡米尔语学校，马来语学校之分，只有新加坡型中小学，以英语作为主要教学媒介语，母语属於第二语文。由於上课节数少，华族学生与华文华语接触时间也减少，致使一部份学生对学习华文失去兴趣。平时要他们把基本的华文学好已很难，更何况要他们掌握毛笔学习中华书法了。目前虽然有一些传统华校，例如中正中学，华侨中学，南洋女中，南华中学，德明中学和少数小学还有书法课程，但由於学校课外活动繁多，课业上的压力又大，据说学生对学习书法兴趣不高，加上课外缺少练习，书法课的时间又短，故收效有限。
目前新加坡有教导书法的组织除了新加坡书法家协会以外，还有一些宗乡会馆，民众俱乐部，居委会，文化团体，但参加的人并不踊跃，能坚持长期上课练习的更少。如今书法界能写一笔好字的人，年龄大都在55岁以上，情形如果没有改善，新加坡华文书法界在二、三十年后有可能出现后继无人的现象。
要怎样才能学好这门古老东方艺术──中华书法呢？首先让我先听听前人是怎样说的：
（1）经验告诉我们。临摹是学习书法的一条有效途径。临摹可以帮助我们熟悉用笔方法，掌握结构规律。所以，晋人王羲之在《笔势伦》中说：“每学字时，不可尽其形势，先想字成，意在笔前：一遍正其手脚；二遍须学形势（笔画的位置力求稳妥）；三遍须令似本（笔画和结构形态力求近似碑帖）；四遍加其遒润（笔画的起止和使转，务求方圆刚柔相济）；五遍每加抽拔使不生涩。
而学习书法态度一定要认真，专心静思，仔细琢磨。因此，王羲之说：“凡书之时，贵乎沉静，令意在笔前，笔居心后。未作之始，结思成矣，然后下笔。”不仅如此，还应该坚持天天练习，反复实践，持之以恒，切忌一曝十寒。同时学习书法，钩、摹、临三套硬功夫要齐头并进。
（2）而书圣王羲之等名人又说学习书法并不是一件很困难的事情。
王羲之说：“存意学者两月可见其成，天性灵者百日即知其本。”朱德说：“书法以轻巧， 用笔重结构。字无百日功，人人学得透。” 学习书法和做其他事一样，要态度端正，循序渐进，按规律办事。苏轼有一个形象的比喻：“楷书如立，行书如走，草书如跑。”学习书法应该从楷书入门。
作者同意前人的说法，以作者十六年累积的教学经验，我认为想学好书法最主要的关键在于学习者要对书法有兴趣。有了兴趣之后，在老师指导下，要选定字帖，然后按步就班，持之以恒，一周最好能练写不少於四天，先打好坚实的楷书基础；同时开始阅读一些有关书法理论的书籍和特刊，也尽量出席书画展活动，多与同好交流心得；接着可以练写行楷，然后一步一步向前走,从行楷到行书，再到行草等其他书体，如草书，碑和隶书等。学习的过程虽然漫长艰辛，但其中也可享受到许多乐趣，同学们只要能坚持一段时日，当能体会到“乐在其中”的
滋味。
此外，学习书法还须注意以下几点：
（1）心正笔正– 凝神定神，态度认真。
（2）运用腕力 - 由腕运力至指，腕动指不动。
（3）点起点收 - 横竖笔划，从一点起末了以一点收。
（4）力戒轻率 - 撇捺笔划，最易草率，不可信意抛出，要到底有力。
（5）能忍能恒 - 最能天天练写，写不好要忍耐，必有成就。
俗语说：有志者事竟成，皇天不负有心人，有一份耕耘，就有一份收获，只要你肯认真学习，有耐心，有毅力，肯努力，一定能够达到“学好书法写好字”的目标。
